Apollo 11, 1969 yılında Buzz Aldrin ve Neil Armstrong'u Ay yüzeyine indirdi. Sonraki 3 yıl içindeki yeni Apollo yolculuklarında 10 Amerikalı daha Ay'a ayak bastı.
Son insanın Ay'ı terk etmesinden yarım asır sonra Ay'a olan ilgi yeniden canlandı.
ABD, Ay'a siyahi Amerikalı ve astronottan oluşan bir ekip göndermeyi planlıyor.
Sadece Amerika değil, Çin ve Hindistan da benzer programlar yürütüyor.
Peki Ay yarışındaki bu ivmenin nedeni nedir ve 1960'lı yıllardan farkı nedir?
jeopolitik yarış
İlk insanlı ABD misyonu, Sovyetler Birliği'nin 1961'de Yuri Gagarin'i Dünya yörüngesine fırlatmasına yanıt olarak yapıldı.
Amerika'nın Ay'a inişteki başarısı yalnızca büyük bir teknolojik atılım değil, aynı zamanda ses getiren küresel bir siyasi başarıydı.
The Economist dergisinin genel yayın yönetmeni ve The Moon yazarı Oliver Morton, “'İnsanları Dünya'dan alıp Ay'a koyacağız' vaadinin gerçekleşmesinden daha harika ne olabilir?” diyerek bu başarıyı övdü. diyerek.
Ay'a bundan sonra kimin ayak basacağı sorusunun cevabını jeopolitik rekabet ve Ay'ın doğal kaynaklarına erişim hedefi belirliyor.
Pek çok ülke ve hatta özel sektör devleri, gözlerini Dünya'nın uydusuna ulaşmaya dikmiş durumda.
Son yıllarda Rusya, Çin, Hindistan, Japonya ve Avrupa Birliği Ay yüzeyine yumuşak iniş yapmayı başardı. Ancak bunlar insansız yolculuklardı.
İnsan seyahati konusunda Çin ile ABD arasında rekabet var.
Ars Technica dergisinden Eric Berger, iki ülkenin uzay yarışının arkasında jeopolitik çıkarların bulunduğunu kaydediyor ve şöyle diyor: “Her iki ülke de farklı uluslararası ortaklarla 5-10 yıl içinde bu noktaya ulaşmaya çalışıyor.”
Ay'ın yeraltı kaynakları
Ay'a ilk yolculuk araştırma amaçlı değildi, sadece oraya ulaşmak içindi.
Ancak bugün birçok ülkenin hedefi sadece Ay'a gitmek değil, orada üs kurmaktır.
İngiltere'deki Northumbria Üniversitesi'nde uzay hukuku profesörü olan Christopher Newman, Ay ve Mars'ta koloni kurmak amacıyla çalışanları övüyor ve şöyle diyor: “Tam olarak bilim kurgudan bahsediyoruz.”
Newman'a göre bu teknolojiyi hayata geçirmeyi hedefleyenlerin çabaları sayesinde insanlık olası bir yok oluş felaketinin üstesinden gelebilecek.
Pit durakları
ABD'nin bu sefer Ay'a gitme hedefinin arkasında daha ileri gitme planı var.
Arizona Eyalet Üniversitesi'nden Profesör Namrata Goswami, Amerika'nın hedefinin Ay'da bir üs kurmak ve burayı Mars yolunda bir mola noktası olarak kullanmak olduğunu açıklıyor.
Ay'daki yer çekiminin düşük olduğuna dikkat çeken Goswami, Dünya'dan yapılan fırlatmalara göre daha az yakıtla uzak hedeflere ulaşmanın mümkün olduğunu söylüyor ve “Bu nedenle uluslar bunu stratejik bir hedef olarak görüyor” diyor.
Ay'ın bazı bölgeleri sürekli güneş ışığı aldığından burada da ciddi bir güneş enerjisi üretme potansiyeli mevcut.
Buradaki fikir, alçak Dünya yörüngesinde elde edilebilecek enerjiyi büyük uydular aracılığıyla ve oradan da mikrodalga ışınları aracılığıyla Dünya'ya iletmektir.
Hindistan'ın yürüttüğü çalışmalar Ay'ın Güney Kutbu yakınlarında kükürt, alüminyum ve diğer elementlerin varlığını ortaya çıkardı.
Ülkenin hedefi burada kalmamızı sağlayacak temel unsuru yakalamaktır.
Goswami, “Su buzu hayati önem taşıyor çünkü insan yerleşimleri kurmak istiyorsanız ihtiyacınız olan şey bu” dedi. Bu çalışmanın önemini “Su buzu oksijene dönüştürülebilir” diye açıklıyor.
1960'lı yıllarda Ay'a ilk insan ayak basılmasının yarattığı heyecanın ardından daha uzak gezegenlere ulaşılacağı konuşulmaya başlandı. Ancak bu yakın zamanda gerçekleşmeyecek.
Ars Technica dergisinden Berger, 3 günde ulaşılabilen Ay'ın aksine Mars'a ulaşmanın 6 ila 8 ay sürebileceğini hatırlatıyor ve “Bu tam anlamıyla bir sonraki adım” diyor.
Yeni uzay yarışı
Aya ulaşmak önemli teknik engellerin aşılmasını gerektiriyor.
Astronotları uzaya göndermek ve onları radyasyondan korumak için güçlü bir rokete ihtiyacınız var.
Ay yüzeyine yumuşak iniş yapıp oradan geri getirmek bile detaylı çalışmalar gerektiriyor. Teknik bir sorun yaşanması durumunda astronotların dışarıdan yardım alma şansı olmayacak.
Geri dönüş yolunda astronotlar saniyede birkaç kilometre gibi korkutucu bir hızla Dünya atmosferine yeniden girecekler.
Berger bize, alçak Dünya yörüngesinden dönüşle karşılaştırıldığında, Ay'a dönüşün, yol boyunca hızlanma nedeniyle daha tehlikeli bir atmosferik giriş içerdiğini hatırlatıyor.
Farklı ülkeler Ay yüzeyine indiğinde Ay'ın kaynaklarına ne olacağı da önemli bir sorudur.
1967 Dış Uzay Anlaşması hiçbir ülkenin uzayda egemenlik iddiasında bulunamayacağını garanti ediyor. Ancak yaklaşık yarım asır sonra başka bir gerçeklik devreye girebilir.
Goswami, Ay'a ayak basmayı başaran ülkelerin aynı zamanda ilk hamle yapan olma avantajına da sahip olacağına dikkat çekiyor ve şöyle diyor: “Bugün artık Ay'ın kaynaklarının nasıl paylaşılacağına dair yasal bir altyapımız yok.”
Çin yönetimi 2030'lu yıllarda Ay'a üs kurmayı hedefliyor. Amerika ise 2028 yılı için kendisine aynı hedefi koymuştu ancak bu program şimdiden ertelemelerle karşı karşıya.
ABD'nin bu hedefe ulaşabilmesi milyarder Elon Musk'un uzay araştırma şirketi SpaceX'in Starship roketinin son versiyonunu teslim edebilmesine bağlı.
Hindistan gelecek yıl ilk insanlı uzay uçuşunu başlatmayı planlıyor. Ülke, 2035 yılına kadar bir üs kurmayı ve 2040 yılında da astronotları Ay üssüne göndermeyi hedefliyor.
Arizona Eyalet Üniversitesi'nden Profesör Goswami, Çin'in uzay programıyla ilgili en dikkat çekici şeyin “belirlenen tarihler içinde tam olarak ilerleme” yeteneği olduğunu savunuyor.
Goswami, “Çin'in 21. yüzyılda uzayı keşfetmek ve kalıcı bir üs inşa etmek amacıyla Ay'a ayak basan ilk ülke olacağına bahse girerim” diyor.